Pod gustom krošnjom lipe, gde je uvek bar za nekoliko stepeni niže, u srcu Grbavice, Novosađani već 13 godina dolaze da uživaju u domaćim specijalitetima po izuzetno pristupačnim cenama, ali i u nesvakidašnjem ambijentu koji jasno ukazuje na to da je baš ova stara kuća nekada davno imala istu namenu.

Gostiona “Balkan”, u Vojvođanskoj ulici broj 26, otvorena je 2011. godine, ali je postojala i mnogo pre toga. Do ovog lokala smo došli zahvaljujući našim čitaocima, koji su ga u anketama svrstali u sam vrh u dve kategorije: u novosadske restorane sa pristojnim cenama, a ukusnom hranom, kao i u kafiće sa najboljim hladom. “Bonus” koji smo posetom dobili je prelepa priča protkana istorijskim činjenicama i dahom minulih godina.

– Gostiona se ovde nalazila još pre Drugog svetskog rata i radila je non stop, dok je umesto pošte bila železnička stanica. Prozori su i sada ostali autentični, kao i terasa iznad, što možete videti i na starim fotografijama iz tog vremena. Tada se zvala “Jablan”, a nešto kasnije je preimenovana u “Balkan”. Nakon rata je oduzeta, pa restitucijom vraćena, a 50-ih godina prošlog veka je zatvorena. Zbog blizine stanice, ljudi su u tom čekanju vozova ovde provodili vreme, te se zatvarala samo sat vremena tokom noći, kako bi se očistila – kaže nam Voja Šumanović, vlasnik današnje gostione, koji je odrastao u zgradi prekoputa.

Kasnije je kuća menjala namenu, od mesne zajednice do farbare, sve do momenta dok naš sagovornik nije pokrenuo ovu priču. Pošto celog života stanuje u ovom kraju, iako se nikada ranije nije bavio nečim sličnim, nije propustio mogućnost da na iživi staro mesto. Želeo je da sačuva nekadašnje ime, ali i kompletan duh tog ugostiteljskog objekta, koji je, po značaju, vredan spomenik kulture.

– Ostali smo verni i staroj tradiciji da se sprema jedno kuvano jelo dnevno, tako da to jedno jelo imamo u kategoriji dnevni meni, po čemu smo poznati Po ceni od 780 dinara dobijate supu ili čorbu, glavno jelo, salatu i kolač i to je među gostima jako lepo prihvaćeno. Pored toga, imamo roštilj, razne varijante za doručak, odlične pice – opisuje ovaj Novosađanin.

Dnevni meni popularan je i zimi i leti, a među tim jelima nađu se gulaš, mesni rolat i pire krompir, šnicla sa sosom od šampinjona, ćufte u paradajz sosu i riža, piletina i pohovane tikvice i razne druge kombinacije. Količinski, porcije su prilično izdašne, a gosti su zadovoljni kvalitetom i ukusom.

– Imamo i neke baš naše specijalitete, kao što je ljuta pljeskavica zapečena u kajmaku pa zatvorena u pica testu, šarena moća sa bogatim prelivom od sira, šunke i povrća, mešano meso Balkanac, u koje idu i kolenica i rebra i pohovani luk, Maestro piletina sa slaninom i pesto sosom, pica Balkan sa šunkom, suvim vratom, slaninom, fetom, maslinama i susamom i rubom punjenim kajmakom i picu Grbavica, sa šunkom, pršutom, tri vrste sira, rukolom, čeri paradajzom, šampinjonima i rubom punjenim sirom i kolenicom, koja je napravila pravi “bum” – nabraja Šumanović za portal Moj Novi Sad i dodaje da su svako od svojih jela, dok ih nisu doveli do savršenstva, isprobavali više puta i nudili gostima, te slušali i njihove utiske.

I ostala jela su ukusna i tražena, a posetiocima cene prilično odgovaraju. Na primer, teleću ragu čorbu možete pojesti za 340 dinara, supu za 270, ćevape sa pomfritom, lukom i kajmakom za 650, Cezar salatu za 730, pečenu kolenicu sa krompirom, renom i sosom za 1.150, razna jela od piletine za 830, dok je pica kaprićoza 940 dinara. Od pića, najbolje ide pivo, vino i rakija.

Interesantno je da su gosti sami doneli razne predmete iz pređašnjih vremena, kada je postojala stara gostiona, koji su postali dekoracija unutrašnjosti restorana, pa je tako ambijent oplemenjen starim gramofonom, telefonom, peglom, fotpaparatom, satom… Nekadašnji muzičar koji je tu svirao doneo je i autentične fotografije, pa se gosti sami mogu uveriti kako je to nekad izgledalo.

– Niti imamo wi-fi, niti kupujemo novine, jer je moja ideja da ovo ostane mesto na kojem se ljudi druže, kao što su gostione uvek i bile. Kafana ne treba da izgubi dušu. Držimo se i toga da nam hrana ostane pristupačna za sve, da je jelo uvek isto, te da zadržimo stare goste, uz nove koji svakodnevno dolaze – naglašava Voja.

U gostionu “Balkan” stoga dolaze sve generacije, od omladine, preko porodica sa decom, do starijih sugrađana i svi pronalaze svoj prijatni kutak za dnevni ili večernji predah, uz kafu, piće ili hranu. Neretko se održavaju i manje proslave, a posebno su popularni po slavljima povodom rođenja dece.